La période d’essai “permet de s'assurer que le salarié embauché convient au poste sur lequel il a été recruté. Elle permet également au salarié d'apprécier si les fonctions occupées lui conviennent. Elle n'est pas obligatoire”. (source : service-public.fr) Cette période est plus ou moins longue, elle varie en fonction du type de contrat et de la catégorie professionnelle.
La période d'essai du contrat d'un apprenti est précisée par l'article L.6222-18 du Code du Travail. Celui-ci décrit que "Le contrat d'apprentissage peut être rompu par l'une ou l'autre des parties jusqu'à l'échéance des quarante-cinq premiers jours, consécutifs ou non, de formation pratique en entreprise effectuée par l'apprenti." Une fois cette période passée, la rupture ne peut se faire que des suites d'un accord écrit et signé par les deux parties : entreprise et apprenti.